Fenomene fizice care stau la baza formarii curcubeului

Tensiunea superficiala face ca picaturile de apa, in special cele mici, sa fie aproape perfect sferice. Refractia si reflexia luminii explica de ce lumina curcubeului are alta directie decat lumina de la soare. Dispersia, adica dependenta indicelui de refractie al apei de lungimea de unda a luminii explica de ce curcubeiele sunt colorate si nu doar albe.

Difrctia luminii devine semnificativa de asemenea, atunci cand picaturile de apa sunt extrem de mici, de ordinul micronilor. In acest caz, culorile curcubeului se estompeaza.